Les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours croient que le mariage selon Dieu est l’union d’un homme et d’une femme, à l’exception de périodes bien spécifiques où Dieu a établi une règle différente (voir « Le mariage plural et les familles plurales dans les premiers temps de l’Utah », churchofjesuschrist.org/topics/plural-marriage-and-families-in-early-utah?lang=fra&old=true). Les membres de l’Église croient qu’au milieu du XIXe siècle, certains dirigeants et membres de l’Église reçurent le commandement de Dieu de pratiquer le mariage plural, ou polygamie, à savoir le mariage d’un homme à plus d’une seule femme (voir « Le mariage plural à Kirtland et à Nauvoo », churchofjesuschrist.org/topics/plural-marriage-in-kirtland-and-nauvoo). En 1890, Wilford Woodruff, président de l’Église, fut inspiré par Dieu de publier une déclaration qui conduisit à la fin de la pratique de la polygamie parmi les membres de l’Église (voir Déclaration officielle n° 1 ; voir aussi Jed Woodworth, « Le Messager et le Manifeste », Révélations dans leur contexte, 23 juin 2015, history.churchofjesuschrist.org). Aujourd’hui, l’Église interdit fermement la pratique de la polygamie (voir « Polygamie », newsroom.churchofjesuschrist.org).
Pourquoi les premiers saints des derniers jours ont-ils pratiqué la polygamie ?
Les saints des derniers jours croient que Dieu a commandé aux premiers membres de l’Église de pratiquer la polygamie pendant un certain temps. Bien que les saints des derniers jours ne connaissent pas toutes les raisons pour lesquelles Dieu a donné ce commandement, nous pouvons cependant en comprendre certaines. Le Livre de Mormon enseigne que les hommes ne doivent avoir qu’une seule femme (voir Jacob 2:27-29), à moins que le Seigneur commande à son peuple de « [lui] susciter une postérité » (Jacob 2:30). La pratique du mariage plural par les premiers saints des derniers jours entraîna un accroissement du nombre de naissances dans l’Église. Les premiers saints des derniers jours croyaient également que l’édification de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours impliquait le rétablissement de pratiques et de principes anciens, tels qu’on les voit dans la Bible. La Bible indique clairement que plusieurs personnages bibliques importants, dont Abraham, Isaac, Jacob, Moïse et David, pratiquèrent la polygamie (voir « Le mariage plural à Kirtland et à Nauvoo », churchofjesuschrist.org/topics/plural-marriage-in-kirtland-and-nauvoo).
Que signifiait la pratique de la polygamie pour les premiers saints des derniers jours ?
La pratique de la polygamie fut difficile pour les premiers saints des derniers jours. Cela attira une persécution féroce sur l’Église et, au moment de sa mise place, heurta la sensibilité de beaucoup de membres de l’Église (voir « Le mariage plural à Kirtland et à Nauvoo », churchofjesuschrist.org/topics/plural-marriage-in-kirtland-and-nauvoo). La mise en place de cette pratique entraîna des problèmes et des difficultés financières au sein des familles de saints des derniers jours polygames qui subsistaient difficilement sur le sol cahoteux de l’Ouest américain (voir « Le mariage plural et les familles plurales dans les premiers temps de l’Utah », churchofjesuschrist.org/topics/plural-marriage-and-families-in-early-utah).
Certains restèrent des membres de l’Église fidèles mais choisirent de ne pas pratiquer le mariage plural, et d’autres rejetèrent l’idée de la polygamie et décidèrent de quitter l’Église (voir « Le mariage plural à Kirtland et à Nauvoo », churchofjesuschrist.org/topics/plural-marriage-in-kirtland-and-nauvoo). Les saints des derniers jours qui étaient malheureux dans un mariage plural pouvaient facilement divorcer (voir « La polygamie hier et aujourd’hui », newsroom.churchofjesuschrist.org). Cependant, les premiers saints des derniers jours qui pratiquèrent la polygamie le firent pour suivre un commandement de Dieu, certains qu’ils seraient bénis pour leur obéissance. Et de nombreux membres de familles polygames vécurent heureux dans un foyer chaleureux ou régnait l’amour (voir « Le mariage plural et les familles plurales dans les premiers temps de l’Utah », churchofjesuschrist.org/topics/plural-marriage-and-families-in-early-utah).
Les saints des derniers jours croient-ils en la polygamie aujourd’hui ?
Aujourd’hui, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours interdit la pratique de la polygamie. Gordon B. Hinckley, ancien président de l’Église, a défini la position de l’Église quant à la polygamie :
« Je tiens à déclarer de manière catégorique que notre Église n’a rien à voir avec ceux qui pratiquent la polygamie. […]
« Si l’on apprend que l’un de nos membres pratique le mariage plural, son statut de membre est annulé, la peine la plus grave que l’Église puisse appliquer. Non seulement il enfreint les lois du pays, mais il enfreint aussi les lois de l’Église. Nous sommes liés par l’un de nos articles de foi qui déclare : ‘Nous croyons que nous devons nous soumettre aux rois, aux présidents, aux gouverneurs et aux magistrats, et que nous devons respecter, honorer et défendre la loi’ (12e article de foi). Nous ne pouvons pas à la fois obéir et désobéir à la loi. […]
Il y a plus d’un siècle, Dieu a clairement révélé à son prophète, Wilford Woodruff, que la pratique du mariage plural devait être arrêtée, ce qui signifie que c’est maintenant contre la loi de Dieu. Même dans les pays où les lois civiles et religieuses permettent la polygamie, l’Église enseigne que le mariage doit être monogame et elle n’accepte pas que les gens qui pratiquent le mariage plural deviennent membres » (voir « Les questions que les gens se posent à notre sujet » L’Étoile, janvier 1999, p. 84).
Quelles sont les croyances des saints des derniers jours sur le mariage et la famille ?
Les saints des derniers jours croient que le mariage entre un homme et une femme est essentiel au plan de Dieu pour ses enfants. Pour découvrir quelles sont les croyances des saints des derniers jours sur le mariage et la famille, rendez-vous sur venezauchrist.fr.