C’est à la terrasse du café d’un petit village varois perché dans le massif de l’Estérel que mon épouse Gladys et moi-même avons sympathisé avec David et Noémie Pereira. Leur personnalité joviale et extravertie nous a immédiatement plu, leur différence nous a donné envie de mieux les connaître.
Un samedi soir, David nous a dit qu’ils allaient rentrer car ils devaient se lever tôt pour aller à l’église le lendemain. Cette simple déclaration a provoqué notre étonnement et les questions qui suivirent. A cette époque-là, j’étais en recherche spirituelle mais j’avais perdu confiance en la religion. Lorsque David et Noémie nous ont exposé leurs croyances, bizarrement, tout m’est apparu évident. Le nouveau chemin qui se traçait devant moi était celui que j’attendais. J’avais la conviction que c’était pour mon bonheur personnel. Pour Gladys, qui avait jusque-là l’impression de lire un livre dont le dernier chapitre manquait, c’était comme si « les blancs se remplissaient » au fur et à mesure des enseignements reçus.
Tout s’est enchaîné alors. En septembre, nous avons participé à une activité de Branche. En octobre, nous rencontrions les missionnaires lors d’une soirée familiale chez les Pereira. En novembre, nous avons accepté un exemplaire du Livre de Mormon. David me répétait régulièrement « tu dois savoir par toi-même », ce qui m’a aidé à ne ressentir aucune contrainte et à rechercher mon propre témoignage. Avec la Parole de Sagesse, j’ai pourtant dû relever un vrai défi. Grand fumeur et buveur de café, j’ai accepté de m’engager moralement en signant avec les missionnaires un contrat me liant à Dieu, accompagné d’un programme spécifique pour abandonner mes habitudes. Grâce à une forte motivation et au soutien de mes proches, je me suis aussitôt débarrassé du café et du tabac entreposés dans ma cave, et de tout objet tels que briquets et cendriers. Mais c’est surtout en priant sincèrement, à chaque fois qu’une envie survenait, que j’ai pu définitivement résister.
De gauche à droite : Irina, Cédric, Katia, Gladys et Sacha, le jour du mariage et de leur scellement au temple de Berne (Suisse). Photo : Noémie Pereira.
Photo : Noémie Pereira.Nous avons été baptisés le 2 mars 2013 et scellés au temple de Berne un an plus tard. Notre vie a bien changé. En devenant membre de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous avons vu nos tâches et nos responsabilités augmenter, et au départ, nous craignions d’avoir des difficultés à assumer cet emploi du temps chargé, surtout avec l’arrivée d’un cinquième enfant dans notre foyer. Cependant, avec l’aide du Saint Esprit, nous avons appris à reconnaître nos priorités, et finalement, même si cela n’est pas toujours facile, nous y arrivons. Gladys, instructrice à la Primaire, s’organise mieux et se sent plus « complète », avançant plus sereinement dans la vie. De mon côté, ma santé s’est nettement améliorée et j’exerce mon métier de jardinier avec encore plus d’énergie. Je me sens aussi moins inquiet et nerveux, et assume des appels dont je ne me serais jamais senti capable auparavant. Conseiller dans la présidence de Branche, je dois faire preuve d’un réel courage pour aller au pupitre, et c’est toujours dans la prière que je trouve soutien et réconfort.